Synopsis:
Una noche, Alfie despierta repentinamente espantado por la idea de morir. Abandona a Helena, su esposa durante cuarenta años, y decide revivir los placeres de su juventud. Helena, destrozada, tras intentar suicidarse y sin hallar consuelo en la medicina ni en la terapia, recurre a una adivina, Cristal. Helena se entrega en cuerpo y alma a los consejos de Cristal, y así consigue por fin la serenidad que buscaba.

Sally, la hija de Helena, anima a su madre a que prodigue las visitas a la adivina, que se convierten en su bálsamo. Ya está cansada de lidiar con los traumas de su madre y ella también tiene sus propias desavenencias matrimoniales. Su marido, Roy, es un novelista incapaz de buscarse un trabajo estable, de modo que la pareja vive de las ayudas de Helena y del salario que Sally percibe como ayudante de un reputado galerista, Greg Clemente. Años atrás, Roy había publicado su primera novela con gran éxito, pero los libros posteriores no han cumplido las expectativas generadas por sus prometedores inicios. Roy teme haber sido flor de un día, lo cual complica la convivencia de la pareja y los deseos de Sally de tener un hijo.

Con el paso de los años, Roy se afana en terminar su última novela y se obsesiona con una misteriosa joven con un vestido rojo que toca la guitarra en la ventana de enfrente. Con el libro recién terminado, su amigo Henry Strangler le pasa el manuscrito de su primera novela, y Roy se da cuenta de que Strangler goza del talento para la literatura que a él siempre le ha faltado.